Вьетнам — это не просто «Тай на минималках» с более дешёвыми, но привлекательными пляжными курортами и отличными бухтами для дайвинга. Это страна с богатой культурой и экзотическими достопримечательностями: высокогорными рисовыми террасами, жемчужными плантациями и самой большой пещерой на планете. Французское колониальное наследие соседствует с буддийскими древностями, а о так и не построенном коммунизме напоминают мавзолей Хо Ши Мина и школьники, которые до сих пор носят красные пионерские галстуки.

Зачем ехать во Вьетнам?
Вьетнам — один из центров пляжного отдыха и дайвинга в Юго-Восточной Азии. Сюда едут, чтобы получить тот же набор впечатлений, что и в Таиланде, но по более демократичным ценам. При этом экскурсионный отдых во Вьетнаме для многих даже более интересен, поскольку у страны захватывающая история: война вьетнамского народа и американских войск стала одним из центральных геополитических конфликтов XX столетия. Так что туристы могут увидеть не только императорские дворцы и буддийские пагоды, но и уникальное наследие социалистического Вьетнама.
Есть и другие причины посетить эту страну: например, чтобы попробовать жареного крокодила и побывать в змеином ресторане, устроить сплав по Меконгу сквозь тропические джунгли или поправить здоровье с помощью традиционной вьетнамской медицины.

Когда ехать
Из-за большой протяжённости климат в разных частях Вьетнама отличается:

• Идеальное время для отдыха на юге — в январе — феврале. Высокий туристический сезон длится до мая. С мая по ноябрь здесь сезон дождей.
• В центральную часть Вьетнама дожди приходят позже — в августе, но продолжаются до января. В конце осени и в декабре часты тайфуны. Отдыхать в центре страны лучше весной и летом.
• На севере Вьетнама сезон дождей приходится на те же месяцы, что и на юге: май — ноябрь. При этом в зимние месяцы может понадобиться куртка, а в разгар лета стоит сорокоградусная жара. На отдых сюда лучше приезжать весной.

Пляжи
У Вьетнама — более 3000 километров пляжей, протянувшиеся по берегу Южно-Китайского моря. Часть из них расположены на уединённых островах. Большинство пляжей — песчаные, хотя иногда встречаются и галечные. В курортных зонах есть частные пляжи, но в основном они муниципальные, с бесплатным входом.

Курорты
Практически всё вьетнамское побережье Южно-Китайского моря — сплошная курортная зона: от северного Монгкая до южного Фукуока. Самые популярные места для отдыха:

• Остров Фукуок в Сиамском заливе, претендующий на звание самого фешенебельного курорта Вьетнама. Белоснежные пляжи, пальмы, национальный парк с экотропами, горы и джунгли, плюс развитая туристическая инфраструктура.
• Нячанг, считающийся молодёжным курортом. Рядом живописные заповедники, куда можно добраться на лодке или по канатной дороге. Дайверов ждут роскошные коралловые сады.
• Фантхиет с красочными лодками у берега, привлекающий любителей спокойного отдыха.
• Хойан, известный не только пляжами, но и старинной архитектурой — колониальной и традиционной.
• Архипелаг Кондао. Это национальный парк, где можно повстречать дюгоней, больших зеленых черепах и других редких обитателей планеты. Когда-то сюда отправляли заключённых, а сейчас на Кондао приезжают отдохнуть от цивилизации в люксовых условиях.

Кроме того, во Вьетнаме есть термальные курорты. Самый известный — долина Винь Тьен на севере страны, в часе езды от Ханоя. Популярен и горный курорт Далат, где находится один из самых оригинальных отелей мира — Crazy House внутри огромного дерева.

Достопримечательности
Если вы любите экскурсии по интересным местам, Вьетнаме порадует количеством исторических и природных достопримечательностей. Что стоит увидеть своими глазами:

• Ханой — столицу Вьетнама со старинными буддийскими постройками, Храмом Литературы XI века, колониальной архитектурой и наследием социалистической эпохи — включая мавзолей и секретный бункер Хо Ши Мина.
• Хошимин — бывший Сайгон, переименованный в честь вождя вьетнамского народа. Это культурная столица страны. Тут причудливо переплетаются французский колониализм, буддизм и современная архитектура. Стоит побывать на рынках Бен Тхань и Ку Чи, в цветущем Ботаническом саду, посмотреть на Президентский дворец и заглянуть в Музей реликвий войны.
• Бухту Халонг с тысячами островков и причудливых утёсов — созданных, по легенде, древним драконом. Это одно из самых живописных мест Вьетнама.
• Императорские дворцы и пагоды в Хюэ.
• Средневековые башни Тянов, каменного Будду в цветке лотоса и пагоду Лонгшон в Нячанге.
• Рисовые террасы в Сапе, раскинувшиеся на высокогорных равнинах в окружении бамбуковых лесов.
• Плантации по выращиванию жемчуга на Фукуоке. Тут выращивают белые, розовые, голубые, золотистые, чёрные жемчужины.
• Пещеру Шондонг в национальном парке Фонгня-Кебанг — сказочный подземный мир с реками и озёрами. Открыли её сравнительно недавно, в 2009 году, и оказалось, что это самая большая пещера на планете!

Развлечения
Чем можно заняться, отдыхая во Вьетнаме:

• Дайвингом и снорклингом. Вдоль побережья много отличных дайв-сайтов с красочными кораллами и экзотическими обитателям — скатами, муренами, барракудами, кальмарами, осьминогами, каракатицами, иглобрюхами и яркими рыбками.
• Виндсёрфингом, SUP-сёрфингом и другими водными видами спорта.
• Речными прогулками на лодках, морскими — на катерах и яхтах.
• Знакомством с живой природой — можно покататься на слонах, съездить в заповедник с крокодилами, побывать на острове обезьян.
• Посещением оригинальных культурных мероприятий — например, представления ханойского кукольного театра на озере Хоан-Кьем, морского фестиваля Нячанге или праздника фейерверков в Дананге.
• И наконец, изучением ночной жизни Вьетнама в клубах и казино — если любите такое времяпровождение.

Кухня
Вьетнамская кухня экзотична: смелому туристу предложат жареных кузнечиков, утиные яйца с зародышами, жаркое из крокодила, змею на гриле, а из напитков — водку со скорпионом. Есть даже особые змеиные рестораны, где пресмыкающихся разделывают и готовят на глазах посетителей.
Если вы не готовы к таким гастрономическим приключениям, можно ограничиться менее экстремальным меню. Стоит попробовать жареный рис с курицей или свининой, рисовую лапшу с мясом, блинчики из рисовой муки с разнообразными начинками, «горячий горшочек» с морепродуктами («хотпот»), черепаховый суп. На десерт — тропические фрукты: личи, дуриан, тамаринд, мангостин, черимойю, папайю. А из напитков взять вьетнамский кофе или чай, кокосовое молоко, свежевыжатый сок. Особую изюминку вьетнамским блюдам придаёт ныокмам — соус из ферментированной рыбы. Первое знакомство с ним может шокировать, уж слишком сильный запах. Но, распробовав, многие туристы захватывают домой бутылочку-другую.

Безопасность
Вьетнам вполне безопасен для путешественника — серьёзные преступления в туристических местах редкость. Но вот мошенников и карманников достаточно много. Если арендовали автомобиль или мотороллер, опасайтесь подставных аварий.

Медицина
Во Вьетнаме много клиник традиционной медицины, и они пользуются большой популярностью у туристов. А пляжный отдых в этой стране удобно сочетать с оздоровительными SPA-программами. Много специализированных SPA-отелей. В аптеках и магазинах продаются лечебные мази и бальзамы наподобие широко известной в России вьетнамской «Звёздочки», а также другие традиционные снадобья. Но их применение лучше отложить до возвращения из отпуска — и предварительно проконсультироваться с врачом. Особенно это касается «лечебных» спиртных настоек со змеями и скорпионами.